FC Start dan Legenda ‘The Death Match’

Film perang olahraga tahun 1981 Melarikan diri untuk Kemenangan, yang dibintangi ikon Hollywood seperti Sylvester Stallone dan Michael Caine bersama legenda sepak bola Pele didasarkan pada peristiwa nyata yang terjadi di Ukraina selama Perang Dunia Kedua. Konsep dasarnya adalah bahwa tim sepak bola diperintahkan untuk kalah dalam permainan dan diancam akan dibunuh jika mereka tidak mematuhinya. Film ini membuat versi kebarat-baratan dari permainan sepak bola sebenarnya yang dikenang sebagai “pertandingan maut” yang dimainkan antara tim sepak bola lokal di Ukraina yang diduduki Nazi, FC Start, dan tim unit artileri Jerman.

Adolf Hitler mengesahkan Operasi Barbarossa pada bulan Juni 1941, memulai invasi ke Uni Soviet yang melanggar Pakta Molotov-Ribbentrop, sebuah perjanjian non-agresi yang baru saja ditandatangani oleh kedua negara dua tahun sebelumnya. Setelah pengepungan yang kejam dan mematikan, tentara Jerman menguasai Kyiv, komponen penting dari strategi ekspansi pascaperang Nazi, dalam waktu kurang dari tiga bulan.

Ketika merenungkan kematian dan pengorbanan yang dilakukan selama Perang Dunia Kedua, pandangan kita mungkin secara alami cenderung ke arah kepicikan Barat.

Berbeda dengan korban perang yang sebenarnya bagi puluhan juta orang di seluruh dunia, statistik bersifat dingin dan impersonal. Dalam periode sejarah khusus ini, pengorbanan dan kematian Ukraina tidak ada bandingannya. Dengan perkiraan 20–27 juta orang tewas selama Perang Dunia Kedua, Uni Soviet sejauh ini mengalami korban jiwa manusia terbesar di negara mana pun. Tidak mengherankan, kerugian ini tidak dibagi rata di wilayah Uni Soviet yang sangat luas. Pada kenyataannya, mereka sebagian besar terkonsentrasi di Ukraina, di mana orang Ukraina menanggung hampir 40% dari total korban tewas Soviet. Menurut Oxford Companion to World War Two, lebih dari seperenam penduduk Ukraina—setidaknya 7 juta orang—tewas selama konflik. Namun, angka sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi.

Meskipun perkiraan pasti jumlah korban tewas sulit ditemukan dan akhirnya tidak mungkin ditentukan, populasinya menurun dari 41,7 juta sebelum perang menjadi 27,4 juta pada akhir tahun 1945. Konflik tersebut menyebabkan kerusakan besar pada negara yang hampir tak tertandingi di tempat lain mana pun di dunia. .

Penyebab utama kesengsaraan di Ukraina pada saat itu termasuk eksekusi massal, perluasan holocaust, kematian tentara dan warga sipil terkait perang, dan kelaparan. Inilah konteks yang perlu kita ingat saat menyelami cerita rakyat dan mitos seputar “pertandingan maut”.

FC Start – simbol Ukraina

Setelah pengepungan yang kejam dan berdarah yang berlangsung selama 72 hari, ibu kota Republik Sosialis Soviet Ukraina, Kyiv, diduduki oleh Nazi pada bulan September 1941. Dalam upaya untuk tidak terlihat seperti tiran brutal di mata penduduk setempat, pemerintah Nazi mencoba menciptakan ilusi hidup sejahtera dengan menyelenggarakan berbagai acara budaya dan memasukkan olahraga ke dalam kehidupan sehari-hari warga biasa.

Saat itu, beberapa pesepakbola Kyiv diberi pekerjaan di Pabrik Roti Kyiv. Totalnya ada sembilan di antaranya: tiga mewakili Dynamo Kyiv, sementara lainnya dari Spartak Odessa, Lokomotiv Kyiv, dan klub ibu kota lainnya.

Para pemain ini membentuk tim pabrikan yang akhirnya menjadi FC Start. Selain mantan profesional yang disebutkan di atas, pasukan mereka terdiri dari seorang koki, seorang penjaga, dan tiga polisi.

Pada saat yang sama, klub lain, Ruch, dibentuk di kota Kyiv. Georgi Shvetsov, pendiri Ruch, mengetahui kualitas para pemain Dynamo dan mengundang mereka untuk bergabung dengan timnya. Namun, mereka menolak undangan tersebut, mengetahui bahwa Shvetsov adalah kaki tangan Nazi dan oleh karena itu klubnya, yang terdiri dari petugas penegak hukum dan pekerja dari pabrik, adalah organisasi pro-Nazi. Perbedaan ideologi di Start dan Ruch, satu sisi patriot, yang lain kelompok simpatisan, terlihat jelas. Bagi banyak orang, keberadaan kedua klub secara simbolis adalah Ukraina versus Jerman.

Pada awal pemerintahan Nazi di Kyiv, sepak bola hanya ditujukan untuk Jerman dan sekutunya, namun Start membuat semua orang terkesan dengan penampilan mereka. Mereka secara komprehensif mengalahkan setiap lawan yang mereka temui, termasuk penghinaan 7-2 atas Ruch dan 6-2 melawan tim garnisun Hongaria, tetapi kemenangan terbesar mereka datang melawan penindas mereka dan mencetak FC Start dalam sejarah.

Saat itu, tim sepak bola unit artileri Jerman bernama Flakelf dianggap sebagai tim terbaik di Eropa oleh Reich Ketiga. Tim tersebut terdiri dari penembak anti-pesawat Luftwaffe, pilot, dan insinyur mekanik dari lapangan terbang Kyiv. Flakelf secara pribadi diawasi oleh Hermann Goring, yang melarang pengiriman pemain ke medan perang karena mereka termasuk pesepakbola paling berbakat di Jerman.

Bentrokan antara FC Start dan Flakelf berlangsung pada 6 Agustus 1942, dan diakhiri dengan pembongkaran 5-1 dari tim Jerman. Nazi, tentu saja, tidak dapat menerima kekalahan dari lawan ideologis ‘inferior’ mereka, jadi mereka menyatakan keinginan mereka untuk mengadakan pertandingan balasan untuk menghilangkan kebingungan, terutama karena beberapa tambahan baru telah memperkuat pasukan mereka.

‘Legenda’ Pertandingan Maut

Kurangnya data sejarah dari masa-masa kelam itu dan pengaruh menyeluruh dari mesin propaganda Soviet membuat keseluruhan peristiwa ini semakin menarik dan mengubah peristiwa sejarah yang nyata menjadi sebuah ‘legenda’.

Pertandingan kedua diadakan hanya tiga hari setelah pertandingan pertama. Pada babak pertama, skor menjadi 3-1 untuk keunggulan Start. Menurut beberapa laporan, saat istirahat, seorang perwira Jerman memasuki ruang ganti Start dan menyampaikan pesan mengerikan yang bergema – ‘hanya ada orang Jerman yang bisa menang hari ini’. Dia kemudian pindah ke ruangan tempat para pemain Flakelf sedang beristirahat dan berkata bahwa mereka harus menang hari ini dan membuktikan keunggulan ras Arya.

Meskipun Flakelf menyamakan kedudukan di babak kedua, Start mencetak dua gol menjelang akhir, menentang tuntutan penjajah mereka dan menang 5-3. Menurut legenda, penonton yang memadati tribun meraung dan meneriakkan slogan-slogan anti-Nazi dalam gelombang patriotisme dan keberanian. Ini bukan hanya pertandingan sepak bola bagi mereka, ini adalah pertarungan antara Ukraina dan Jerman, antara komunisme dan fasisme.

Namun, pada kenyataannya, keadaan penonton yang sebenarnya di stadion sebagian besar masih belum dikonfirmasi. Dalam cerita rakyat Ukraina, orang-orang menceritakan kisah tentang kerumunan parau yang menentang Nazi, menghadapi penjajah mereka dan dengan gigih mempertahankan sejarah mereka. Akun lain menceritakan tentang kerumunan yang terlalu takut untuk menyuarakan pendapat mereka karena takut ditangkap, dipenjara atau bahkan mati. Kebenaran mungkin terletak di antara keduanya.

Namun, di penghujung pertandingan, rival berfoto bersama dan meninggalkan lapangan tanpa masalah. Ini bertentangan dengan mitos luas yang menyatakan bahwa semua pemain Start ditembak setelah pertandingan berakhir. Dari sinilah judul yang diperoleh kemudian ‘The Death Match’ berasal. Malam itu, para pemain FC Start berkumpul bersama pelatih mereka, Mikhail Putin, dan memperingati teman mereka, Alexander Tkachenko, yang terbunuh sehari sebelumnya. Mereka masih sangat hidup.

Setelah menyaksikan keunggulan pemain Start atas Jerman, pihak berwenang melarang pertandingan antara tim sepak bola Soviet dan Jerman untuk menghindari rasa malu bagi Reich Ketiga. Pada tanggal 18 Agustus 1942, semua pemain FC Start dari Pabrik Roti tiba-tiba ditangkap dengan alasan yang sebagian besar masih belum dikonfirmasi. Beberapa percaya bahwa mereka dikhianati oleh agen intelijen Jerman, Georgy Viatchkis. Ada beberapa cerita yang saling bertentangan dan teori yang belum terbukti tentang hasilnya. Di beberapa akun, tidak semua pemain ditangkap pada hari itu.

Pada tahun 1943, Izvestia surat kabar adalah yang pertama menyebut game itu The Death Match. Sejak saat itu pertandingan tersebut memperoleh status legendaris, dikelilingi oleh berbagai fantasi. Pada tahun 1964 beberapa pemenangnya dianugerahi medali kehormatan, sementara yang lain diberikan medali dinas perang secara anumerta. Pada tahun 1971, sebuah monumen yang menggambarkan sosok empat pemain sepak bola didirikan di luar Stadion Valeriy Lobanovskyi Dynamo untuk mengenang perbuatan para pahlawan.

Apa pun fakta aktual seputar Death Match yang luar biasa, itu tetap menjadi salah satu pertandingan yang paling bermuatan politis, menarik, dan kejam dalam sejarah permainan yang indah. Itu juga berfungsi sebagai penopang besar bagi patriotisme Ukraina, dan pukulan abadi bagi cita-cita fasisme Nazi dan dominasi Arya.

Saikat Chakraborty

Saikat adalah koresponden politik di siang hari dan kepala sepak bola di malam hari yang berbasis di Kolkata, India. Dia mendukung AFC Mohun Bagan dan Arsenal. Selain politik dan sepak bola, ia menyukai film, musik, kajian sosial budaya, dan buku nonfiksi.